Hace mucho tiempo, el profesor de filosofía del joven Carter Chambers, que cursaba su primer año de carrera, sugirió a sus estudiantes que elaborasen una «lista de deseos», un recuento de todas las cosas que querían hacer, ver y experimentar en la vida antes de morir. Olvidando aplicar este sabio principio a sí mismo, Carter dejó pasar el tiempo y mientras aún trataba de aclarar sus sueños, la realidad se entrometió en su vida en forma de matrimonio, hijos, una multitud de responsabilidades y, finalmente, un trabajo de mecánico de automóviles durante 46 años. Su lista de deseos se convirtió, a partir de entonces, en un recuerdo agridulce de un sinfín de oportunidades perdidas y en un ejercicio mental que hacer de vez en cuando.
Entretanto, el multimillonario empresario Edward Cole nunca leyó una lista sin pensar en los beneficios que podía generarle. Demasiado atareado ganando dinero y construyendo un imperio financiero, nunca había dedicado tiempo a pensar cuáles podrían ser sus necesidades más profundas.
Pero entonces la vida les da a ambos un toque de atención urgente e inesperado: les diagnostican cáncer. Ea sí que Carter y Edward se encuentran compartiendo habitación de hospital con mucho tiempo para pensar en lo que sucederá a continuación, y en cuánto de ello está en sus manos.
A pesar de sus diferencias, pronto descubren que tienen dos cosas muy importantes en común: unas ganas enormes de vivir y el deseo de vivir urgentemente todos sus sueños incumplidos. De esta forma, los dos hombres deciden dar un giro a sus vidas y acometer, antes de morir, todas las cosas que siempre han deseado, lo que la película convierte en un viaje de amistad, lleno de aventuras.
En definitiva, «Ahora o nunca» es una comedia dramática sobre la amistad que nace con la premisa de «nunca es tarde para empezar a vivir», preguntando al espectador qué haríamos ante un diagnóstico de enfermedad incurable. Cabe destacar además que la película nos hace reflexionar acerca de cuáles son las cosas realmente importantes de la vida, así como la consideración de lo que nos aguarda después de la muerte. De hecho, la muerte está presente en distintas conversaciones emotivas que mantienen los protagonistas, destacando las ideas egipcias sobre el más allá y la vida eterna.
Finalmente, cabe destacar que la película fue incluida en el Top 10 de las mejores del año 2007 por la National Board of Review (Asociación de Críticos Norteamericanos).
