Pelicula ambientada en Suecia a mediados del siglo XIV. La Peste Negra asola Europa. Un Caballero sueco de nombre Antonius Blovk (Max von Sydow) y su leal escudero regresan de Tierra Santa tras diez años de inútiles combates en las Cruzadas. Blovk es un hombre atormentado y lleno de dudas. Por el camino, se encuentra con la Muerte, que lo reclama. Entonces, él le propone disputar una partida de ajedrez, con la esperanza de obtener de Ella respuestas a las grandes cuestiones de la vida: la muerte y la existencia de Dios.
En este clásico del cine universal, Bergman desarrolló la trama de la película a partir de una pieza teatral suya titulada Pintura sobre tabla. El título hace referencia a un pasaje tomado del libro del Apocalipsis, que se utiliza tanto al principio como al final del film.
En el año 1960 fue premiada con la Espiga de Oro como mejor película en la Seminci.
